CAPIZZI (ME) – CENNI STORICI – ARTE CULTURA E FESTE POPOLARI

Capizzi (Capizzi in siciliano) è un comune del parco dei Nebrodi.

Gli abitanti vengono chiamati capitini (in siciliano capizzùoti).

Capizzi sorge nell’interno dell’Isola per un’estensione di 69,90 km², attorno al colle Verna, contrafforte nella parte meridionale dei Nebrodi, e sulle sorgenti del fiume Simeto, a 1139 m sul livello del mare e distante dalla costa poco più di 20 km in linea d’aria.

Per la posizione elevata del luogo in cui sorge Capizzi, le condizioni atmosferiche subiscono repentini cambiamenti. Nel periodo invernale, specialmente nel periodo tra gennaio e marzo, il clima risulta essere molto ostile con temperature decisamente basse , spesso al di sotto dello zero, con neve abbondante e gelate. Nel periodo estivo, invece, il clima è reso gradevole dalla presenza dei boschi e dai venti.

La sua posizione in rapporto ai principali centri abitati, fa di Capizzi una delle località più remote e isolate della provincia di Messina.

Portico della Chiesa di San Giacomo

“L’origine di questa città fu sempre ignota, e va smarrita nella notte dei secoli.”, così scriveva lo storico e letterato capitino Nicolò Russo all’inizio del Cap. II della Monografia della Città di Capizzi antica e moderna in Sicilia pubblicata nel 1847, a proposito della fondazione di Capizzi.

L’autore, e insieme a lui tanti altri, fa risalire l’origine della civiltà capitina al tempo dei Siculi o dei Sicani. Altri, infatti, si sono occupati di questa città nel passato: il Fazzello e l’Arezzo che si rifecero a Tolomeo ed a Filippo Cluverio, ma solo il Caruso avanza l’ipotesi che Capizzi, come Modica, a Bidi sarebbe stata costruita dai Siculi che, insediati in una prima fase lungo la costa orientale della Sicilia, si spostarono ad ovest nell’interno per sfuggire alle continue scorribande dei pirati greci.

Studi del Brea, del Cavallaro e del Pace concordano nell’ipotesi che sia il centro che il territorio capitino rientrassero, nella seconda metà del IV secolo a.C., in una serie di insediamenti tra il Simeto ed il Salso. Solamente scavi archeologici potranno confermare tali tesi che ad oggi sono tutte di riscontri oggettivi e prove materiali.

La citazione di Cicerone nelle Verrine, ove attesta che “L’Aurea Urbs Capitina” era tra quelle “vessate dalla sete dei Decumani sotto Verre”, ci dà prova inconfutabile che almeno nel periodo romano l’esistenza di un centro abitato è certo.

Con i bizantini e normanni si ha un momento di ripresa con la costruzione e il potenziamento di numerosi edifici ecclesiastici. Tra i primi luoghi di culto la memoria popolare annovera la chiesa di san Giovanni Battista Antico edificata nel luogo denominato l’«aria pirciata», oggi sulla stessa area sorge il campo sportivo comunale. La città ha subito i fasti e le angherie delle varie dominazioni, eventi che hanno apportato cambiamenti, costruzioni ma, anche disagi e sfruttamento facendone un nucleo abitativo prospero, ricco di agricoltura, allevamento e allo stesso tempo sottomesso all’autorità della capitale del regno. I Capitini hanno affrontato guerre, peste, povertà e dure lotte, elementi che hanno temprato e forgiato il carattere della popolazione. La città ricorda il duro atteggiamento dell’imperatore Federico II di Svevia che minacciava di distruggere l’intero quartiere “casalini”. Come conseguenza alla ribellione dei capitini, il sovrano attuò la deportazione della maggior parte degli uomini a Palermo creando un nuovo quartiere di sfollati. La comunità partecipò attivamente ai moti dei Vespri siciliani, distinguendosi in numerosi altri eventi riguardanti la Storia della Sicilia.

La cittadina di Capizzi, durante l’invasione della Sicilia da parte degli anglo-americani nello sbarco in Sicilia, visse la sua battaglia nei giorni che seguirono il 19 luglio del 1943, quando la 15ª divisione Panzergrenadie del generale Rodt dopo aver perso le città di Nicosia, Leonforte e Agira, dal 19 luglio si ritirò sulla cima della montagna di Troina, lungo la linea chiamata «Linea dell’Etna», insieme a reparti della divisione “Aosta” e artiglieria delle divisioni Aosta e “Assietta”. Luogo, questo, dove poi si svolse la cruenta battaglia di Troina.

Questa ritirata lasciò la cittadina di Capizzi aperta all’occupazione da parte dei reparti del corpo di spedizione francese in Italia (CEF) al comando del generale francese Alphonse Juin, i soldati africani del CEF erano chiamati goumier ed erano al comando del generale francese Augustin Guillaume. Essi erano particolarmente abili nelle operazioni di montagna; i goumier, durante tutta la campagna d’Italia, si distinsero per ripetuti e continuativi episodi di stupro, violenze gratuite e ruberie nei confronti delle popolazioni via via incontrate, episodi tristemente noti come marocchinate.

In Sicilia a Capizzi, i goumier avrebbero avuto scontri molto accesi con la popolazione per i ripetuti episodi di violenza verso la popolazione femminile e non solo.

Il primo episodio di “marocchinata” si ebbe tra Licata e Gela subito dopo lo sbarco americano, a subirlo una donna sfollata, ciò secondo lo storico Fabrizio Carloni. Successivamente si diressero a Capizzi, dove per la prima volta, e forse l’unica, si trovarono ad affrontare la risposta fiera e violenta dei cittadini del piccolo paese dei Nebrodi.

I goumier del 4° Tabor comandato dal capitano Verlet, rimasero nella cittadina circa una settimana. Essi erano accampati all’ingresso di Capizzi nel Piano della Fiera e a Monte Rosso, dove iniziarono subito ad estorcere beni e cose ai capitini di passaggio. In seguito, per reazione al comportamento dei marocchini, vi furono episodi di intimidazione fatte dai capitini alle forze occupanti (come mostrare la corda), successivamente dopo alcuni episodi di stupro vi furono episodi di reazione violenta della popolazione.

Infatti, diversi marocchini furono trovati impiccati ed alcuni furono trovati morti, anche a distanza di tempo dalla loro partenza da Capizzi, nelle campagne dei dintorni del paese. Si parla, anche, del ritrovamento di alcuni goumier uccisi con i genitali tagliati (secondo alcuni un chiaro segnale intimidatorio agli stupratori).

In totale circa una quindicina di marocchini vennero uccisi, con l’acquiescenza delle autorità militari alleate; in altri casi gli autori degli stupri vennero uccisi a roncolate o evirati, sbudellati e dati in pasto ai maiali.

Monumenti e luoghi d’interesse

Chiesa di San Giacomo con il Monumento ai Caduti

Architettura religiosa

Chiesa madre di S. Nicolò di Bari
Santuario di S. Giacomo
Chiesa di S. Antonio di Padova
Chiesa di S. Sebastiano
Chiesa della Madonna delle Grazie
Chiesa di S. Bartolomeo
Chiesa di S. Leonardo già chiesa di Santa Sofia
Museo diocesano dei SS. Nicolò e Giacomo (Oratorio dei Bianchi)

Diverse sono le chiese sconsacrate o perdute, che insistono o insistevano, nella cittadina di Capizzi; esse sono:

Chiesa dell’Annunziata (oggi Camera del Lavoro e Aula consiliare)
Chiesa di Sant’Antonio Abate (facente parte del complesso dell’Ex Collegio di Maria)
Chiesa di Sant’Elena
Chiesa della Madonna della Catena
Chiesa di San Rocco
Chiesa della Madonna della Catena
Chiesa di San Lorenzo Martire
Chiesa di San Pietro
Chiesa di San Giovanni Battista
Chiesa di San Zaccaria
Chiesa di San Nicolò dei Greci
Museo Diocesano di Arte Sacra

Architettura civile

Palazzo Russo-Larcan (ex Palazzo Principato)
Palazzo Larcan
Palazzi baronali siti sulla Via Vespri
Ex-monastero della SS. Annunziata o delle Benedettine (Municipio)
Ex Collegio di Maria
Portico in Piazza Umberto I (dal 2011 piazza San Giacomo )

Altro

Monumento ai Caduti (1934), realizzato dallo scultore Luciano Condorelli

Opere di pregio artistico

Scultura della Madonna del Soccorso, opera di Antonello Gagini del 1517, conservata presso il Santuario di San Giacomo
Organo della Chiesa di S. Nicolò o Chiesa Madre, opera di Raffaele La Valle, della seconda metà del XVI secolo, restaurato nel 1622 da Andronaco

Congregazioni religiose

Confraternita del SS. Sacramento (Ex Confraternita dei Bianchi)
Confraternita della Buona Morte
Confraternita di S. Antonio di Padova
Confraternita di S. Sebastiano
Confraternita di S. Bartolomeo
Confraternita di S. Leonardo
Confraternita di S. Giacomo Apostolo Maggiore

Fondo Edifici di Culto

Benedettine [sotto il titolo] della Santissima Annunziata
Collegio di Maria [di Sant’Ignazio] della regola del cardinale Corradini
Minori osservanti di San Francesco d’Assisi sotto il titolo di Santa Maria di Gesù

Eventi più importanti
Evento	date	Descrizione
Festa della Madonna delle Grazie	Prima domenica dopo Pasqua	Festa della domenica in albis o della Divina Misericordia, detta in dialetto Festa della “Duminica Nuedda” o Festa della Buona Novella. Viene portata in processione la statua della Madonna delle Grazie accompagnata da quella di San Giovanni Bosco, con la partecipazioni di tutte le confraternite che sfilano con le proprie insegne e le tradizionali cappe.
Riti della Settimana Santa	Giovedì santo e Venerdì santo	Allestimento degli altari della reposizione e processioni penitenziali.
Festa del Corpus Domini	Nona domenica dopo Pasqua	Allestimento di altari per le vie del centro storico, con fiori di campo, rose e ginestre sparsi lungo strade, per la processione eucaristica.
Corteo storico del Vessillo Aragonese	22 luglio	Detta anche Festa a bannera, in memoria di un’antica concessione risalente al periodo aragonese.
Festa di S. Giacomo Apostolo Maggiore	Dal 16 al 26 luglio	Novena presso il Santuario di San Giacomo dall’1 al 24 luglio. Processione delle Reliquie del Santo nella sera del 24 luglio, vigilia della festa liturgica. Festa di San Giacomo il 25 luglio con celebrazioni nell’arco della giornata e spettacolo serale musicale in piazza San Giacomo. Festa esterna celebrata il 26 luglio con la processione per le vie del paese. Particolare il rito tradizionale dei Miracoli, in cui il fercolo, portato a spalla dai fedeli capitini maschi, con la reliquia e la statua lignea del santo, attraversa le strette vie del centro cittadino, fino ad arrivare ad un muro in prossimità della Chiesa di Sant’Antonio di Padova (piazza Miracoli) che viene sfondato con i pali su cui è fissto il fercolo. Lo sfondamento, non privo di pericolosità per i portatori, avviene dopo diversi tentativi. Secondo la antica tradizione capitina il mancato sfondamento del muro è causa di avversità per l’intera cittadina durante l’anno, mentre il numero di colpi necessari per abbattere il muro è fonte di presagio per l’annata che segue.
Festa di S. Antonio di Padova (‘A Cannedda)	Dal 31 agosto al 3 settembre	‘U viaggio a Cannedda è un tradizionale pellegrinaggio a cavallo in cui i fedeli dal centro cittadino si dirigono, nella notte tra il 1º e il 2 settembre, in una località boschiva detta piano Cannedda, distante circa 25 km dal centro abitato, presso cui secondo la tradizione ha riposato Sant’Antonio di Padova nel suo passaggio dalla Sicilia. Al pellegrinaggio partecipano centinaia di giovani cavalieri della cittadina e delle zone limitrofe, con cavalli di razza e finimenti preziosi. Difatti, mentre in epoche passate il pellegrinaggio veniva effettuato con muli ed asini (e pochissimi cavalli), negli anni la festa è diventata una notevole occasione per far sfilare i cavalli migliori, ormai fonte di popolare passione collettiva. Il rientro in paese avviene la sera del 2 settembre con la tradizionale “’Ntrata ‘a Ddauru”, l’entrata a Capizzi con l’alloro raccolto durante il rientro nei boschi attraversati. La sfilata dei cavalli e dei cavalieri che seguono l’Urdunara, componenti della Confraternita di Sant’Antonio con le loro insegne, si conclude con la processione del fercolo di Sant’Antonio dalla sua chiesa alla chiesa Madre. Il 3 settembre si svolge la processione del fercolo con la statua settecentesca del santo per le vie del paese.
Festa dei Santi Sebastiano, Vito, Madonna degli afflitti	(Senza data fissa)	Processione per le vie del centro urbano e pentolaccia.
Festa di San Leonardo	(Senza data fissa)	Processione per le vie del paese.
Festa di San Bartolomeo	24 agosto	Processione per le vie del paese preceduta dal rito della ‘Ntinna, ovvero l’albero della cuccagna allestito in piazza della Rivoluzione.
Sagra “Il Tartufo tra i sapori d’autunno	Week-end di ottobre	Sagra del tartufo dei Nebrodi, presente nei boschi di Capizzi. La sagra comprende una mostra-mercato con degustazione, manifestazioni che si svolgono tra le vie del centro storico, visite guidate, escursioni naturalistiche ed eventi culturali.